イスラームとは？

まず、言葉そのものから始めましょう。「イスラーム」はアラビア語で、帰依を意味します。強いられてではなく、自分の意思で自らの人生を神に委ねる、ということです。同じ三文字の語根からは、アラビア語で平和を意味する「サラーム」も生まれています。そうした帰依の状態にある人が「ムスリム」です。つまりこの宗教の名前は、創始者の名でも土地の名でもなく、ひとつの行為を言い表しています。まず知っておく価値があるのは、その点でしょう。

その行為の中心にあるのは、たったひとつの主張です。神はただ一柱であり、共同者も子も同等の存在も持たず、崇拝に値するのはその方だけである、というものです。ムスリムはその神をアッラーと呼びます。アッラーとは、アラビア語で「神」を指すごく普通の語にすぎません。アラビア語を話すキリスト教徒やユダヤ教徒も、自分たちの祈りや聖書の中で同じ語を使います。イスラームの他のすべては、この一点にぶら下がっています。ムスリムの著述は、繰り返しここへ戻ってきます。

主張のもう半分は、そもそも人がどうやってそれを知りうるのか、という問いに関わります。ムスリムは、神が歴史上のあらゆる民に預言者を遣わしてきたと考えます。預言者たちはみな、神のみを崇拝せよという同じ命令を携え、それぞれが遣わされた民の置かれた状況に向けて語りました。アーダム（アダム）、ヌーフ（ノア）、イブラーヒーム（アブラハム）、ムーサー（モーセ）、ダーウード（ダビデ）、イーサー（イエス）は、いずれもクルアーンに預言者として登場し、ムスリムは彼ら全員を、誰かを他より上に置くことなく信じるよう求められます。7世紀のアラビアに生きたムハンマド（彼の上に平安と祝福あれ）は、その系列の最後に立つ者と理解されています。この見方によれば、イスラームは西暦610年に始まったのではありません。あらゆる預言者が携えてきた同じ教えが、最終的で変わることのない形を与えられたもの、ということになります。

ムスリムは何を信じ、何をするのか

信仰は普通、六つの柱としてまとめられます。神、天使たち、預言者たち、啓示された諸啓典、審判の日、そして定命です。定命とは、神の知識と意思の外で起こることは何ひとつない、という意味です。実践のほうは五つの柱にまとめられます。信仰告白、一日五回の礼拝、ザカーと呼ばれる貧しい人々への年ごとの拠出、ラマダーン月を通じての斎戒、そして可能な者が一生に一度行うマッカへの巡礼です。それぞれについては、このサイトに別のページがあります。

信条と儀礼のあいだには、日常の指針が大量に横たわっています。商いにおける誠実さ、両親への親孝行、隣人への心配り、人について口にすることの慎み。ムスリムの学者たちは古くから、神の法の目的は五つのもの、すなわち宗教、生命、理性、財産、家族を守ることにある、と説明してきました。この枠組みは、この伝統が自らをどう捉えているかを物語っています。署名すべき教義の一覧というより、家庭と社会をまとめて支えるための生き方なのです。

ムスリムとはどんな人たちか

ムスリムの大半はアラブ人ではありません。およそ五人に四人はアラブ世界の外に暮らしていて、その共同体はナイジェリアからボスニアまで、モロッコからインドネシアまで広がっています。インド、中国、中央アジア、ロシア、ヨーロッパ、南北アメリカにも大きな人口があります。アラブ人のほうも一様にムスリムというわけではなく、キリスト教徒もユダヤ教徒も、無宗教の人もいます。

ムスリムになるのに、長い手続きは要りません。神のほかに崇拝に値するものはなく、ムハンマド ﷺ は神の使徒である、と理解と誠意をもって口にする。それで敷居は越えられます。これに続くページでは、この一文が何を伴っているのかをほどいていきます。